Marcello, frischgebackener Ex-Langzeitstudent, bewirbt sich um eine Promotionsstelle an der Uni Pisa – und zur allseitigen Überraschung bekommt er sie. Schnell gerät er in die Ränkespiele eines legendären Literaturprofessors, der sich dem Werk des linken Terroristen Tito Sella verschrieben hat. Ein Generationenporträt nicht mehr ganz junger Italiener, hochkomisch und einnehmend erzählt.