Steventon, ein idyllischer Ort in Hampshire – hier wächst Jane Austen (1775 – 1817) mit sieben Geschwistern auf. Sie hat freien Zugang zur Bibliothek ihres Vaters und entwickelt sich schon früh zu einer bemerkenswerten Frau, die ihrer Zeit weit voraus ist. So beansprucht sie für sich das Recht, ihren Partner frei zu wählen. Drei Männer gibt es in ihrem Leben: ihre große Liebe Tom Lefroy – ihr Mr Darcy, den sie aber nicht heiraten darf –, der reiche Mr Witherton, dessen Antrag sie wegen mangelnder Zuneigung ablehnt, und der intrigante Philipp Trevelyan. Ihre lebenslange Leidenschaft aber gehört dem Schreiben.