New York, 1972: Als Schwarzer aus den Südstaaten wirkt Duke Butler in der kultivierten Welt der Weißen wie ein Exot. Ehrengarde ist ihm als Angehörigem der US-Army ein Begriff. Aber Avantgarde? In der Oper war er noch nie. Dennoch oder deshalb ist er der Traummann für Lili Stone, die als Tochter eines intellektuellen Glamourpaars genug hat von der Geisteselite. Lili und Duke werden ein Paar. Sie wird als Model entdeckt, er als Wein-Connaisseur. Doch vom Aufstieg zum Fall ist es nicht weit. Das grandiose Drama einer Liebe, die vor nichts zurückschreckt und nahezu alles verzeiht.