1972, Black River Falls, Wisconsin: Alicia Western lässt sich in die psychiatrische Klinik „Stella Maris“ einweisen – mit 40.000 Dollar in einer Plastiktüte und einem ­ausgeprägtem Todeswunsch. Sie ist 20, virtuose Violinis­tin und als Mathematikerin ein Genie. Die Diagnose: paranoide Schizophrenie. Von einer Therapie verspricht sie sich wenig, über ihren Bruder Bobby will sie gar nicht erst reden. Stattdessen ringt sie mit den grotesken Chimären, die sie heimsuchen, und mit den Grenzen der Erkenntnis, die sie zu überwinden träumt …